El RISC será tecnológicamente mejor, pero está cautivo en un mercado de nicho, por los poderes del mercado que prefieren el menor coste y amplitud de software del x86. Los poderes del mercado no trabajan en el plano técnico, y raramente escogen la mejor solución.
¿Podría estar ésto a punto de cambiar? Hay posibilidades cercanas, y podrían tener un efecto impredecible en el mercado:
1. Adopción de Linux a nivel corporativo: Microsoft está enfrentándose ahora a la competencia de Linux que, al contrario que Windows, no está cerrado al x86. Si adoptas Linux ya no estarás mas cerrado al x86.
2. Saturación del mercado: La era del ordenador tal y como lo conocemos está llegando a su fin. El crecimiento masivo del mercado de los ordenadores está terminando, a medida que llegamos a la saturación. Las empresas que quieran vender mas ordenadores tendrán que encontrar motivos para que la gente los cambie. Desafortunadamente, esos motivos están empezando a acabarse (o afortunadamente...).
3. No mas necesidad de velocidad: Los ordenadores son ya tan rápidos que se hace difícil distinguir la diferencia entre CPUs, incluso aunque sus velocidades de reloj estén separadas por gigahercios. ¿Qué sentido tiene actualizar tu ordenador, si no vas a notar la diferencia? ¿Cuánta gente necesita un ordenador que pase del gigahercio? Si tu ordenador parece lento a esa velocidad es porque el sistema operativo no está optimizado para responder deprisa, no es culpa de la CPU. Pregúntale a cualquiera que utilice BeOS o MorphOS.
Por supuesto, siempre habrá gente que pueda utilizar tanta potencia como puedan conseguir, pero son pocos, y cada vez son menos. Notablemente, la división de software de Apple ha invertido en este tipo de aplicaciones concretamente.
4. Problemas de calor: Lo que sí va a ser todo un obstáculo para los sistemas x86 es el calor. Las CPUs x86 ya se calientan tanto como para requerir sistemas de enfriamiento considerables, pero ésto está empeorando, y se topará con un muro, eventualmente. Existe un informe, de los editores de "Microprocessor Report", que indica que se espera que Intel empiece a darse contra el muro del calor en el año 2004.
Las CPUs x86 generan mucho calor porque se las empuja a dar su máximo rendimiento, pero por su ineficiente conjunto de instrucciones, esto requiere una gran cantidad de energia. Para que AMD e Intel compitan entre ellas, tendrán que seguir subiendo sus velocidades de reloj, y llevar sus chips al límite, sus chips se volverán cada vez mas calientes.
Puede que no pienses que el calor es importante, pero cuando pones cierta cantidad de ordenadores juntos, el calor se convierte en todo un problema, tanto como el coste de la electricidad. La ventaja de coste de los x86 se vuelve irrelevante cuando el sistema de enfriamiento cuesta muchas veces mas que los ordenadores.
Las CPUs RISC como el PPC970 tienen una ventaja que las distingue en ésto, ya que proporcionan un rendimiento competitivo con un consumo de corriente significativamente mas bajo, no necesitan ser llevados al límite para rendir. Una vez se hagan mas pequeños, al construirse con procesos de la próxima generación, el consumo de corriente para el rendimiento actual descenderá. Esta estrategia parece establecida para continuar en la próxima generación, la "POWER5".
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, esos son pepinos y lo demas tonteria.
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