Lo que a mí me ayudó a darle el empujón que necesitaba a mi inglés fue empezar a relacionarme mucho en inglés con gente extranjera que tampoco lo hablaba como primer idioma. En primer lugar, pierdes completamente la preocupación por no cometer fallos (porque ves que ellos también los cometen) y te centras en hacerte entender en lugar de hablar con una gramática perfecta.
Por otra parte, entiendo que hablar con nativos cuando estás empezando puede llegar a ser un poco frustrante, me explico:
Actualmente llevo más de tres años trabajando en un consorcio internacional en el que todo el trabajo es en inglés, puesto que los españoles somos un 15% de la compañía. Tengo un nivel C2 acreditado. Pues bien, todavía hablo en ocasiones con algún inglés nativo y me quedo con la sensación de "... ¿A esta frase no le falta un verbo o algo?"
. Cuando tienes un poco de nivel, puedes entender lo que están diciendo, pero rara vez se te ocurriría formar una oración así. En serio, los nativos utilizan estructuras gramaticales y giros del lenguaje que son totalmente distintos a los que se enseñan en los cursos de inglés y si te enfrentas a ellos cuando estás empezando me imagino que puede ser muy frustrante. Cuando no están acostumbrados a tratar con gente cuyo primer idioma no es el inglés, tampoco se cortarán en utilizar vocabulario que de primeras puede resultar extraño. Sin contar que manejan el idioma con total destreza y te puedes sentir en una posición de desventaja.
Es como si a un estudiante de español llegas y le dices "no hay mal que por bien no venga". Con poquito nivel que tenga, va a entender el sentido de la frase, pero si tuviera que formar una frase para decir lo mismo posiblemente diría "todas las cosas malas tienen también cosas buenas". O algo así. Teniendo un poco de nivel, cuando hablas con nativos te vas quedando con frases de ese estilo e intentas imitar el tipo de estructuras.
Con esto quiero decir... Veo que contemplas irte a Edimburgo una temporada. Yo te diría, contempla también la opción de escaparte a algún país del Norte de Europa (por ejemplo). En Holanda, Alemania, Bélgica, Escandinavia en general, etc. puedes normalmente sobrevivir sin problemas sin hablar el idioma oficial, se habla un inglés muy bueno, y podrás relacionarte con mucha gente en inglés para los cuales éste tampoco es su primer idioma. Quizá no hables después inglés de Oxford, pero te podrás comunicar con los ingleses de Oxford a la perfección. Y te volverás sabiendo lo básico de alemán, holandés, sueco,... Vete a saber, lo mismo hasta te da por aprender un tercer idioma
.
Pd. He nombrado esos países pero... Últimamente en las calles de Madrid, Barcelona, Canarias, Mallorca,... Se escucha casi tanto inglés como español. La cuestión es relacionarse con gente que no domine tu idioma.
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